La Importancia del Sudor: Funciones y Consecuencias de la Falta de Sudoración

El sudor es una función corporal con más de una utilidad y hoy te explicamos por qué sudamos. Puede parecer un incordio, ya que el olor o las manchas en la ropa pueden generar un problema social para la persona que suda mucho, pero en realidad es fundamental para nuestra vida poder sudar correctamente.

¿Qué es el sudor?

Es un líquido secretado por las glándulas sudoríparas.

Tipos de glándulas sudoríparas

Existen diferentes tipos de glándulas:

Glándulas ecrinas

Son glándulas distribuidas a lo largo de todo el cuerpo, particularmente abundante en la zona de la planta de los pies, las axilas, la cara y la palma de las manos. Se activan en la infancia y se mantienen funcionando a lo largo de toda nuestra vida.

Glándulas apocrinas

Se encuentran en las axilas, zona perianal, labios mayores femeninos y zonas del prepucio y escroto masculinos, cara y cuero cabelludo. Se activan en la adolescencia, cuando comienza la producción de hormonas.

Glándulas apoecrinas

Se descubrieron recientemente; se publicó su descripción en el año 1987, mientras que las otras dos ya se conocían a final del siglo XIX-principio del XX. Solo se las encuentra en las axilas y su función aún no es muy conocida.

Funciones del Sudor

El sudor cumple más de una función en nuestro organismo que explica por qué sudamos:

Termorregulación

Nuestro cuerpo genera calor cuando hacemos ejercicio y absorbe calor cuando nos exponemos a una fuente de energía térmica (sol, fuego, etc.) El calor generado, si no lo disipáramos, subiría nuestra temperatura corporal hasta niveles incompatibles con la vida. Transmitir calor desde nuestro cuerpo hacia el sudor hace que el sudor se evapore y que la temperatura corporal baje.

Aclimatación a temperaturas cálidas

La composición del sudor cambia según sube o baja la temperatura ambiente, evitando pérdidas excesivas de sodio y cloruro y alejando el riesgo de deshidratación.

Mantenimiento de lafunción barrera de la piel**

La urea y el lactato secretados por las glándulas ecrinas son capaces de retener agua, permitiendo que el estrato córneo de la piel se mantenga hidratado.

Defensa antimicrobiana

Recientemente, se ha descrito que algunas moléculas orgánicas presentes en el sudor tienen una cierta capacidad antibacteriana, lo que podría ser un rol de defensa frente al ataque de bacterias patógenas.

Detoxificación

Esta función aún no ha sido confirmada porque los estudios que la demuestran tienen importantes problemas metodológicos, pero tampoco puede descartarse. Se ha visto que el sudor arrastra consigo moléculas que son desechos metabólicos como la urea, o moléculas que captamos del medio ambiente y son contaminantes en vez de nutrientes como el etanol (el sudor intenso también es un síntoma de resaca), los metales pesados o el bisfenol A. Queda por definir aún el impacto que esta secreción tiene en nuestra salud.

Importancia de la Termorregulación

Pero de todas las funciones mencionadas, la más importante es la termorregulación.

¿Qué pasa si no sudamos?

Algunas situaciones pueden disminuir nuestra capacidad de sudar: pasa con algunos medicamentos (ej.: antidepresivos tricíclicos, algunos antipsicóticos), con algunos problemas de salud (ictiosis, esclerosis múltiple) o cuando se producen daños a la piel de diferente etiología (radiación, quemaduras).

Condiciones que disminuyen la sudoración

Medicamentos

Algunos medicamentos como los antidepresivos tricíclicos y algunos antipsicóticos pueden disminuir nuestra capacidad de sudar.

Problemas de salud

Algunos problemas de salud como la ictiosis y la esclerosis múltiple pueden disminuir nuestra capacidad de sudar.

Daños a la piel

Cuando se producen daños a la piel de diferente etiología (radiación, quemaduras), nuestra capacidad de sudar puede disminuir.

Sudar menos de lo necesario, o incluso no poder sudar, genera intolerancia al calor. Las personas que sufren de hipohidrosis o de anhidrosis pueden sufrir un golpe de calor, ya que una mala termorregulación permite llevar la temperatura corporal a 40 ºC o más. Estas temperaturas causan daño al cerebro, músculos y órganos internos, incluso causan la muerte. Buscar un “plan B” para facilitar la termorregulación, como rociarse regularmente con un spray de agua o evitar exponerse a fuentes de calor, es fundamental en estos casos. También es importante tratar la causa de la hipohidrosis, en los casos en que es posible.

Conclusión

Como ves, el sudor es fundamental para nuestra buena salud. Aunque puede parecer un incordio, en realidad es vital para nuestra supervivencia y bienestar. Así que la próxima vez que estés sudando, recuerda que tu cuerpo está haciendo exactamente lo que debe para mantenerse fresco, hidratado y saludable.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Qué es el sudor? El sudor esun líquido secretado por las glándulas sudoríparas de nuestro cuerpo.

2. ¿Cuáles son las funciones del sudor? El sudor cumple varias funciones en nuestro organismo, incluyendo la termorregulación, aclimatación a temperaturas cálidas, mantenimiento de la función barrera de la piel, defensa antimicrobiana y posiblemente detoxificación.

3. ¿Qué pasa si no sudamos? Si no sudamos, podemos sufrir de intolerancia al calor y correr el riesgo de sufrir un golpe de calor, lo cual puede ser mortal.

4. ¿Qué condiciones pueden disminuir nuestra capacidad de sudar? Algunos medicamentos, problemas de salud y daños a la piel pueden disminuir nuestra capacidad de sudar.

5. ¿Cómo podemos facilitar la termorregulación si no podemos sudar? Podemos rociarnos regularmente con un spray de agua o evitar exponernos a fuentes de calor. También es importante tratar la causa de la hipohidrosis, en los casos en que es posible.