¿Cuáles son los tipos de colágeno?

Al leer las descripciones de muchos cosméticos / suplementos, observamos diferentes definiciones de colágeno, es decir: bovino, porcino, vegetal, hidrolizado, etc. Las definiciones no nos dan ningún conocimiento sobre esta proteína que es muy importante para el cuerpo. A continuación se da alguna información sobre los tipos de colágeno existente, en función del origen y del método de procesamiento:

1- Origen del colágeno

1.1- Colágeno animal

El colágeno es un grupo de proteínas corporales básicas en los animales. La familia incluye más de 20 tipos de proteínas de diferentes estructuras, propiedades, localización de tejidos y funciones en el cuerpo.

Estas proteínas dominan en la construcción de tejido conectivo, p. Ej. piel, cartílagos y huesos, y también todos los órganos importantes. Las proteínas de colágeno varían de manera insignificante entre las diferentes especies; sin embargo, los cambios tienen un efecto significativo sobre las propiedades de esta proteína.

El colágeno de los vertebrados superiores suele estar más reticulado y tiene una temperatura de desnaturalización más alta. Además, durante el envejecimiento del colágeno de animales superiores, los enlaces de reticulación covalentes laterales intramoleculares e intermoleculares se forman en sus cuerpos (in vivo) para mejorar la estabilidad de las fibras de colágeno. Cuanto mayor sea la cantidad de enlaces, mayor será la densidad y resistencia del colágeno.

Sin embargo, la solubilidad del colágeno disminuye. Esta reticulación de colágeno es desventajosa para el aspecto de nuestra piel. Se vuelve menos elástico y tonificado.

El colágeno de la piel del pescado está significativamente menos reticulado que el colágeno de la piel de bovino o porcino y, por lo tanto, su solubilidad es mucho mayor que la de los demás. La mayor "solubilidad" de las pieles del pescado permite obtener la forma nativa del colágeno en el producto terminado, el gel de colágeno, utilizando un método extremadamente delicado para obtener la proteína en condiciones conservadoras.

La obtención de colágeno a partir de cueros porcinos requiere un procesamiento químico y / o enzimático muy ofensivo, provocando una degradación significativa de la proteína. Además, la proteína bovina puede ser un portador de priones. Los priones son proteínas potencialmente infecciosas comúnmente observadas en la mayoría de los animales superiores (mamíferos, reptiles y anfibios) que son inofensivos al momento de transformar su conformación natural, luego de lo cual se convierten en partículas infecciosas proteináceas. Los priones infecciosos causan enfermedades letales del sistema nervioso tanto en animales como en humanos, es decir, EEB o enfermedad de Creutzfeld-Jacob.

Los peces son organismos inferiores y hasta ahora no se ha confirmado que tengan la capacidad de producir priones.

1.2-Colágeno vegetal (fitocolágeno)

El fitocolágeno vegetal incluye los policarbohidratos de origen vegetal que dan a la piel el efecto de una película protectora y un efecto astringente similar al colágeno animal. La característica específica del colágeno es el contenido de dos aminoácidos: hidroxiprolina e hidroxilisina, casi exclusivamente específicos de esta proteína. Sin embargo, existe una proteína vegetal, llamada extensina, que contiene hidroxiprolina.

2- Procesamiento de colágeno

2.1- Colágeno hidrolizado

El colágeno hidrolizado también se conoce como gelatina. Se forma como consecuencia de la destrucción térmica de los enlaces de reticulación y los enlaces peptídicos de las proteínas del colágeno. El hidrolizado es una mezcla de fragmentos de varios pesos; sin embargo, su masa molecular es siempre menor que la masa molecular del colágeno nativo. Debido a que, durante la producción de gelatina, no es necesario observar la delicada estructura del colágeno, la materia prima para la producción de gelatina se somete al procesamiento preliminar utilizando ácidos o bases fuertes, por lo que las condiciones de producción del hidrolizado son significativamente más rápido y permiten el uso de más materias primas que contienen colágeno, es decir, huesos. Debido a la gran cantidad de materia prima barata, el hidrolizado de colágeno es el tipo más barato de derivados de colágeno, ampliamente utilizado en la producción de alimentos como agente que asegura la textura adecuada o como espesante. El colágeno hidrolizado también es utilizado voluntariamente por los fabricantes de cosméticos más baratos como sustituto de la proteína de colágeno nativa, pero desafortunadamente no es estándar.

2.2- Colágeno liofilizado - Colágeno de pescado natural

La liofilización es uno de los métodos de obtención de productos secos. Se basa en la liofilización y se realiza a temperaturas inferiores a 0 ° C, a presión significativamente reducida. El proceso se utiliza para secar compuestos y sustancias altamente sensibles, especialmente aquellos no resistentes al calentamiento. Como resultado de este proceso, las sustancias activas mantienen su actividad y valor,es decir, vitaminas, proteínas, enzimas, minerales, etc., que no se destruyen.

Las preparaciones liofilizadas contienen solo trazas de agua y no requieren el uso de conservantes. La preparación obtenida tras la liofilización puede rehidratarse fácilmente sin perder sus propiedades organolépticas y biológicas.

Este tipo de colágeno se utiliza mayoritariamente en complementos dietéticos, especialmente los que se utilizan para la regeneración de piel, huesos y cartílagos. El colágeno liofilizado también se utiliza en la producción de mascarillas y lóbulos y apósitos de colágeno. Todas estas preparaciones suelen ser muy caras, lo que se debe a los elevados gastos y a los costes de liofilización. Colvita es un suplemento de colegeno que emplea colágeno liofilizado.