Dans quelle mesure la génétique influence-t-elle notre taille ?

La taille est un trait qui fascine l'être humain depuis des siècles, étant l'une des caractéristiques physiques les plus visibles et les plus remarquables. Il est courant d'entendre des phrases comme « il a une taille enviable » ou « il est très petit », mais pourquoi avons-nous une certaine taille et que pouvons-nous faire pour l'influencer ?

Tout d'abord, il est important de souligner que la génétique joue un rôle déterminant dans notre taille finale. Selon diverses études scientifiques, 80% de notre taille est déterminée par notre héritage génétique. Autrement dit, la taille de nos parents, grands-parents et parents proches est un facteur clé pour prédire quelle sera notre taille à l'âge adulte. En effet, l'information génétique que nous héritons de nos parents comprend les gènes responsables de la croissance osseuse et musculaire.

Cependant, la génétique n'est pas tout pour déterminer notre taille finale. D'autres facteurs externes peuvent influencer plus ou moins notre taille. Certains de ces facteurs sont :

• Alimentation : La nutrition est un facteur clé dans le développement du corps humain. Une alimentation riche en protéines, vitamines et minéraux favorise la croissance osseuse et musculaire. À l'inverse, une alimentation pauvre en nutriments peut ralentir la croissance et réduire la taille finale. Il est important de souligner qu'une nutrition adéquate pendant l'enfance et l'adolescence est essentielle pour une croissance optimale.
• Exercice physique : Une activité physique régulière est importante pour un bon état de santé, mais elle peut aussi influencer notre taille finale. Les sports et les activités physiques qui impliquent un plus grand impact sur les articulations, comme le basket-ball ou le volley-ball, peuvent favoriser la croissance osseuse et augmenter la taille. Au contraire, un mode de vie sédentaire ou le manque d'exercice peut ralentir la croissance.
• Maladies : Certaines maladies peuvent affecter la croissance et réduire la taille finale. Par exemple, la maladie coeliaque ou la maladie de Crohn peut interférer avec l'absorption des nutriments nécessaires à la croissance. D'autre part, des maladies telles que l'acromégalie (un trouble hormonal qui provoque une croissance osseuse excessive) peuvent augmenter la taille.
• Facteurs environnementaux : Le climat et l'altitude peuvent influencer la taille des personnes. Par exemple, il a été observé que les habitants des zones plus élevées ont tendance à être plus petits que ceux des zones côtières. En effet, la faible concentration d'oxygène dans les zones de haute altitude entrave la croissance.

Mais qui sont les individus les plus grands du monde ? Selon diverses études, les adultes les plus grands se trouvent dans les pays du nord de l'Europe, comme les Pays-Bas ou la Lettonie, avec une taille moyenne de 1,75 mètre. En revanche, les adultes les plus petits résident au Timor oriental, avec une taille moyenne de 1,55 mètre.

Bien que la génétique soit le principal facteur déterminant notre taille, il existe plusieurs façons de l'influencer. Par exemple, une alimentation saine et équilibrée peut favoriser la croissance osseuse et musculaire.