Cancro alla prostata: incontinenza urinaria

L’incontinenza urinaria, o la perdita della capacità di controllare la minzione, è comune negli uomini che hanno subito un intervento chirurgico o una radioterapia per il cancro alla prostata. Devi prepararti a questa possibilità e capire che, almeno per un certo periodo, l'incontinenza urinaria può complicarti la vita.

Esistono diversi tipi di incontinenza urinaria e diversi gradi di gravità. Alcuni uomini potrebbero perdere urina, mentre altri potrebbero riscontrare una perdita completa. La perdita di urina quando si tossisce, si starnutisce o si ride è chiamata incontinenza da stress ed è il tipo più comune di perdita di urina riscontrata dagli uomini dopo un intervento chirurgico alla prostata. D'altra parte, la necessità di urinare frequentemente con episodi di perdite, chiamata incontinenza da urgenza, è il tipo più comunemente riscontrato dopo il trattamento con radiazioni. I medici continuano a migliorare i trattamenti per il cancro alla prostata per ridurre l’incontinenza dopo interventi chirurgici e radiazioni.

Perché i trattamenti per il cancro alla prostata causano incontinenza urinaria?

È utile sapere qualcosa su come la vescica trattiene l'urina. Quando l’urina scorre nella vescica dai reni, viene immagazzinata al suo interno finché non si avverte il bisogno di urinare. La vescica è un organo cavo, muscoloso, a forma di palloncino. L'urina lascia la vescica e lascia il corpo attraverso un tubo chiamato uretra. La minzione avviene quando i muscoli della parete vescicale si contraggono, spingendo l’urina fuori dalla vescica. Allo stesso tempo, i muscoli che circondano l’uretra si rilassano e consentono il flusso dell’urina. La prostata circonda l'uretra. Poiché una ghiandola prostatica ingrossata può bloccare l’uretra, può causare ritenzione di urina o altri problemi con la minzione.

La rimozione chirurgica della prostata o la sua distruzione mediante radiazioni (con un raggio esterno o impianti di semi radioattivi) può alterare il modo in cui la vescica trattiene l’urina e può causare perdite di urina. Le radiazioni possono ridurre la capacità della vescica e causare spasmi che spingono fuori l’urina. A volte l’intervento chirurgico può danneggiare i nervi che aiutano a controllare la funzione della vescica.

Esistono nuove tecniche che riducono la probabilità di soffrire di incontinenza?

Quando si rimuove la prostata, i chirurghi cercano di salvare la maggior parte possibile dell’area attorno alla vescica e ai muscoli dello sfintere attorno all’uretra, limitando così i danni allo sfintere. I medici hanno anche perfezionato il processo di inserimento degli impianti di semi radioattivi, utilizzando sofisticate proiezioni computerizzate che consentono ai semi di distruggere la prostata limitando al tempo stesso i danni alla vescica.

Tuttavia, a questo punto, qualsiasi uomo che si sottopone a radioterapia o intervento chirurgico per curare il cancro alla prostata dovrebbe aspettarsi di sviluppare alcuni problemi con il controllo urinario. Con le tecniche più recenti, alcuni uomini avranno solo problemi temporanei nel controllo dell’urina e molti riacquisteranno il pieno controllo della vescica nel tempo.

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