Scopri il ruolo della genetica nel cancro alla prostata.

Il cancro alla prostata è uno dei tipi di cancro più comuni negli uomini, con un’incidenza del 13,5% a livello mondiale. Si tratta di una malattia in cui si verifica una neoplasia della prostata, una ghiandola del sistema riproduttivo maschile la cui funzione è quella di produrre sostanze che compongono lo sperma. Anche se nelle fasi iniziali di solito non presenta sintomi, quando lo fanno, i più comuni includono problemi di minzione, dolore alla parte bassa della schiena e durante l'eiaculazione.

La diagnosi precoce è essenziale per combattere questo tipo di cancro, soprattutto considerando che l’80% dei casi viene diagnosticato dopo i 64 anni. In questo senso, i programmi di screening basati sulla quantificazione dell’antigene prostatico PSA sono i più efficaci, poiché consentono di individuare il cancro ancor prima che compaiano i sintomi.

Ma perché si verifica il cancro alla prostata? Anche se non si conosce con certezza la causa esatta, sono stati individuati alcuni fattori di rischio che ne favoriscono la comparsa. Il primo di questi è l’età, poiché il rischio di sviluppare il cancro alla prostata aumenta con l’avanzare dell’età. Infatti, l’80% dei casi viene diagnosticato negli uomini di età superiore ai 64 anni.

Un altro fattore di rischio è l’etnia. Gli uomini di origine afroamericana hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro alla prostata rispetto agli uomini di altre etnie. Inoltre, avere una storia familiare della malattia aumenta anche il rischio di soffrirne, soprattutto se si tratta di un parente diretto.

In questo senso, la genetica gioca un ruolo fondamentale nello sviluppo del cancro alla prostata. Si stima che circa il 10% dei casi abbia una base genetica, percentuale che sale al 40% nei soggetti sotto i 50 anni. Sono state identificate varianti genetiche rare associate allo sviluppo del cancro familiare, come quelle dei geni BRCA1/2, MUTHY o MSH2, che sono presenti in una piccola percentuale di pazienti con cancro alla prostata. Ma sono state identificate anche più di 200 varianti genetiche comuni che aumentano il rischio di soffrire di questa malattia.

Pertanto, conoscere il rischio genetico personale di soffrire di cancro alla prostata può essere di grande aiuto per migliorare la diagnosi precoce e, quindi, la sopravvivenza del paziente. In questo senso, i kit DNA come l'Advanced DNA Kit di tellmeGen possono essere uno strumento molto utile per valutare il rischio genetico personale per il cancro alla prostata e altri tipi di cancro.

Inoltre, la diagnosi precoce del cancro alla prostata non solo migliora i tassi di sopravvivenza, ma può anche ridurre la necessità di trattamenti aggressivi e migliorare la qualità della vita dei pazienti. Se, ad esempio, il cancro viene individuato in uno stadio precoce, può essere sufficiente un monitoraggio regolare dell’evoluzione della malattia.