Quanto incide la genetica sulla nostra altezza?

L'altezza è una caratteristica che affascina l'uomo da secoli, essendo una delle caratteristiche fisiche più visibili e prominenti. È frequente sentire frasi del tipo “ha un'altezza invidiabile” oppure “è molto basso”, ma perché siamo ad una certa altezza e cosa possiamo fare per influenzarla?

Innanzitutto è importante sottolineare che la genetica gioca un ruolo determinante nella nostra altezza finale. Secondo diversi studi scientifici, l’80% della nostra altezza è determinata dal nostro patrimonio genetico. Cioè, l’altezza dei nostri genitori, nonni e parenti stretti è un fattore chiave per prevedere quanto saremo alti da adulti. Questo perché le informazioni genetiche che ereditiamo dai nostri genitori includono i geni responsabili della crescita delle ossa e dei muscoli.

Tuttavia, la genetica non è tutto nel determinare la nostra altezza finale. Altri fattori esterni possono influenzare la nostra altezza in misura maggiore o minore. Alcuni di questi fattori sono:

• Nutrizione: la nutrizione è un fattore chiave nello sviluppo del corpo umano. Una dieta ricca di proteine, vitamine e minerali favorisce la crescita delle ossa e dei muscoli. Al contrario, una dieta povera di nutrienti può rallentare la crescita e ridurre l’altezza finale. È importante evidenziare che un’alimentazione adeguata nella fase infantile e adolescenziale è fondamentale per una crescita ottimale.
• Esercizio fisico: l'attività fisica regolare è importante per una buona salute, ma può anche influenzare la nostra altezza finale. Gli sport e le attività fisiche che comportano un maggiore impatto sulle articolazioni, come il basket o la pallavolo, possono favorire la crescita ossea e aumentare l’altezza. Al contrario, uno stile di vita sedentario o la mancanza di esercizio fisico possono rallentare la crescita.
• Malattie: alcune malattie possono influenzare la crescita e ridurre l’altezza finale. Ad esempio, la celiachia o il morbo di Crohn possono interferire con l'assorbimento dei nutrienti necessari per la crescita. D’altro canto, malattie come l’acromegalia (un disturbo ormonale che provoca un’eccessiva crescita ossea) possono aumentare l’altezza.
• Fattori ambientali: il clima e l'altitudine possono influenzare l'altezza delle persone. Ad esempio, è stato osservato che gli abitanti delle zone più elevate tendono ad essere più bassi di quelli delle zone costiere. Questo perché la bassa concentrazione di ossigeno nelle zone ad alta quota rende difficile la crescita.

Ma chi sono gli individui più alti del mondo? Secondo vari studi, gli adulti più alti si trovano nei paesi del Nord Europa, come i Paesi Bassi o la Lettonia, con una media di 1,75 metri. D'altra parte, gli adulti più bassi risiedono a Timor Est, con un'altezza media di 1,55 metri.

Sebbene la genetica sia il fattore principale nel determinare la nostra altezza, esistono alcuni modi per influenzarla. Ad esempio, seguire una dieta sana ed equilibrata può favorire la crescita delle ossa e dei muscoli.