Prevenire l’ictus: l’importanza di conoscere il proprio rischio genetico

L’ictus, noto anche come infarto cerebrale, è una delle principali cause di morte e disabilità in tutto il mondo. Secondo gli esperti, durante un episodio di ictus possono morire due milioni di neuroni al minuto, il che può portare a conseguenze devastanti per la salute e la qualità della vita delle persone colpite. Tuttavia, grazie ai progressi della genetica, è ora possibile comprendere meglio le cause e i fattori di rischio associati a questa malattia, che possono aiutare a prevenirne l’insorgenza o a ridurne l’impatto qualora si manifestasse.

Analizzare il DNA di ogni persona per identificare le mutazioni genetiche legate a questa malattia, così come altri fattori di rischio come età, sesso, stile di vita e storia medica familiare.

Tra le cause più comuni di ictus c'è l'aterosclerosi, una malattia caratterizzata dal restringimento e dall'indurimento delle arterie dovuto all'accumulo di grassi e colesterolo nelle pareti dei vasi sanguigni. L’aterosclerosi può colpire sia le arterie del cervello che quelle del cuore, aumentando il rischio di ictus o infarto. Altri fattori di rischio per l’ictus legati alla salute cardiovascolare includono l’ipertensione, il diabete, il fumo e uno stile di vita sedentario.

Un'altra causa comune di ictus sono i problemi cardiaci, in particolare la fibrillazione atriale, un'aritmia cardiaca che può causare la formazione di coaguli nel cuore che possono poi viaggiare fino al cervello e causare un ictus. La fibrillazione atriale colpisce milioni di persone in tutto il mondo ed è particolarmente comune nelle persone di età superiore ai 65 anni. I sintomi di questa aritmia possono includere palpitazioni, vertigini, affaticamento e difficoltà respiratorie, tra gli altri.

Le malattie del sangue possono anche aumentare il rischio di ictus. Ad esempio, l’anemia falciforme, una malattia genetica che colpisce la forma dei globuli rossi, può aumentare il rischio di coaguli di sangue e danni cerebrali nelle persone che ne sono affette. Altre malattie che possono aumentare il rischio di ictus comprendono la trombocitosi, la policitemia vera e la malattia di von Willebrand.

Anche la genetica gioca un ruolo importante nel rischio di ictus. È noto che alcune mutazioni genetiche possono aumentare il rischio di soffrire di questa malattia, comprese le mutazioni nei geni APOE, MTHFR e ACE. Questi geni sono coinvolti rispettivamente nella regolazione del colesterolo, nel metabolismo dei folati e nella funzione cardiovascolare.